Prentarinn er vél sem prentar orð og myndir. Nútíma prentvélar eru almennt samsettar af plötubindingu, bleki, upphleypingu, pappírsfóðrun (þar á meðal brjóta saman) og öðrum aðferðum. Það virkar þannig að það er búið til prentplötu af textanum og myndunum sem á að prenta, hlaða þeim í prentvél og bera síðan blek á þá staði þar sem orðin og myndirnar eru á prentplötunni með höndunum eða prentvélinni og flytja síðan. þau beint eða óbeint á pappír eða annað undirlag (svo sem vefnaðarvöru, málmplötur, plast, leður, viðarplötur, gler og keramik) til að endurskapa sama prentefni og prentplatan. Uppfinning og þróun prentvélarinnar gegndi mikilvægu hlutverki í útbreiðslu mannlegrar siðmenningar og menningar.
